ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে ব্লকচেইন কোথায় কাজে লাগে, কোথায় লাগে না

গত জুলাইয়ের এক গুমোট রাতে শারজার একটি ক্যাফেতে বসে ছিলাম। পেছনের বড় স্ক্রিনে বৃষ্টিবিঘ্নিত একটি ম্যাচের রিপ্লে চলছিল, সামনের টেবিলে চা আর পরোটা। পাশের টেবিল থেকে একজন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "ভাই, ফ্যান টোকেন কিনলে খেলোয়াড়ের ভাগ কি পাওয়া যায়?"

প্রশ্নটা করেছিলেন রফিক, ৪১, জেবেল আলির একটি গুদামে সুপারভাইজার। তাঁর ছেলে তানভীর, ১৯, শারজার একটি কলেজে পড়ে, ফোন বের করে ওয়ালেট অ্যাপ দেখাল। ওখানে একটি ফ্যান টোকেন আছে, একটি ডিজিটাল কার্ড, আর একটি ভোটের বাটন — ম্যাচের আগে কোন গান বাজবে। রফিক ভেবেছিলেন তিনি বুঝি খেলোয়াড়ের একটা টুকরো কিনে ফেলেছেন। না, তিনি কিছু কিনেননি; তিনি একটি ভোট কিনেছেন।

সেই রাতেই বুঝলাম, ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো নিয়ে ব্লকচেইনের যে গল্পটা এখন সব জায়গায় শোনা যায়, তার সঙ্গে সাধারণ ভক্তের বোঝাপড়ার ফারাকটা খুব বড়। আর এই ফারাকটাই আজকের আসল খবর — কারণ ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল কাজটা ব্লকচেইন করতে পারে না, আর যে কাজটা করতে পারে, সেটা নিয়ে কেউ কথা বলে না।

উইন্ডোটা আসলে কী মাপে

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যে জানুয়ারি মাসটা প্রায় প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাস। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ — দুটোই ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে যাত্রা শুরু করেছিল। এর সঙ্গে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, আর মাঝে আইপিএল। একই সময়ে একটি সীমিত সংখ্যক টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড়ের জন্য পাঁচ-ছয়টি লিগ টানাটানি করে।

এই টানাটানির ভাষা কাগজের ভাষা। খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে দিতে হলে তাঁর নিজ দেশের বোর্ড একটি নো অবজেকশন সার্টিফিকেট (এনওসি) দেয়। এরপর আসে ভিসা, নিবন্ধন, বীমা, চুক্তিপত্র, ছবি ও স্বাক্ষরের ডিজিটাল অনুমোদন। আমি কয়েক বছর ধরে এই উইন্ডোগুলো ঘনিষ্ঠভাবে দেখছি, এবং প্রতিবার একই জিনিস লক্ষ্য করি: দেরি হয় প্রতিভার অভাবে নয়, কাগজের অপেক্ষায়।

এখানেই একটা মৌলিক সত্য মনে রাখা দরকার। ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি বলে কিছু নেই। ফুটবলে যেমন একটি ক্লাব আরেকটি ক্লাবকে টাকা দিয়ে খেলোয়াড় কিনে, ক্রিকেটে সেরকম কিছু হয় না। খেলোয়াড় চুক্তি শেষ হলে মুক্ত, নিলামে ডাকা হয়, রিটেনশনে ধরে রাখা হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একে অপরকে ফি দেয় না; তারা খেলোয়াড়কে বেতন দেয়।

এই একটা বাক্যই ব্লকচেইনের সবচেয়ে প্রচারিত প্রতিশ্রুতিটা ভেঙে দেয়।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে তিনটি দরজা দিয়ে

গত পাঁচ বছরে ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে তিনটি আলাদা পথে। প্রথমটি সংগ্রাহক সামগ্রী বা এনএফটি। ২০২১ সালে ভারতীয় ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও চালু হয় এবং খেলোয়াড়দের ডিজিটাল কার্ড বাজারে ছাড়ে। সেই বছরটাই ছিল বৈশ্বিক এনএফটি বাজারের শীর্ষবিন্দু। এরপর ২০২২ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে সেই বাজার ধসে পড়ে, আর ক্রিকেট-সংগ্রাহক সামগ্রীর চাহিদাও তার সঙ্গে তলিয়ে যায়। নুসরাত, ২৬, আবুধাবির একটি হাসপাতালে নার্স, আমাকে বলেছিলেন তিনি ২০২১ সালে একটি ডিজিটাল কার্ড কিনেছিলেন, যার আজ কোনো ক্রেতা নেই।

দ্বিতীয় দরজা ফ্যান টোকেন। অনেক ফুটবল ক্লাব ও কিছু ক্রিকেট সংস্থা এই মডেলে ঢুকেছে। ভক্ত টোকেন কেনেন, ভোট দেন, পুরস্কার পান। কিন্তু টোকেনের মালিকানা কখনো খেলোয়াড়ের মালিকানা হয় না। রফিকের প্রশ্নটার উত্তর এখানেই — একটি ভোট আর একটি শেয়ার কখনো এক জিনিস নয়।

তৃতীয় দরজা টাকার সরবরাহ ও নিয়ন্ত্রণ। ভারত ২০২২ সালের ১ এপ্রিল থেকে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটে ৩০ শতাংশ কর এবং ১ শতাংশ টিডিএস আরোপ করেছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে ২০২২ সালে গঠিত হয় ভার্চুয়াল অ্যাসেট রেগুলেটরি অথরিটি (ভারা)। অর্থাৎ ক্রিকেট যে দেশগুলোতে সবচেয়ে বেশি খেলা হয়, তার প্রায় সবগুলোতেই ব্লকচেইনের আইনি কাঠামো এখন স্পষ্ট।

যে কাজটা একটা লেজার সত্যিই করতে পারে

ক্রিকেটের ট্রান্সফার ফি না থাকলে ব্লকচেইনের কোনো কাজ নেই — এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ, কিন্তু ভুল। কারণ ক্রিকেটের উইন্ডোতে যে তিনটি সমস্যা বারবার ফিরে আসে, সেগুলো আসলে লেজারের সমস্যা।

প্রথম সমস্যা এনওসি ও নিবন্ধনের সময়রেখা। একটি খেলোয়াড় তিনটি লিগে খেলতে চান, তিনটি বোর্ডের অনুমোদন লাগে, আর কোনো একটি বোর্ডের অফিসে ছুটি পড়লে পুরো প্রক্রিয়া আটকে যায়। একটি অনুমোদনযোগ্য, সময়estampযুক্ত লেজার এই প্রক্রিয়াটিকে ধীর করবে না, বরং স্বচ্ছ করবে — কে কখন অনুমোদন দিলেন, কোথায় আটকে আছে, সেটা সব পক্ষ একসঙ্গে দেখতে পাবে।

দ্বিতীয় সমস্যা খেলোয়াড়ের পাওনা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বেতন বিলম্বের অভিযোগ নতুন নয়। এসক্রো-ভিত্তিক স্মার্ট চুক্তি চুক্তির শর্ত পূরণ হলেই নির্ধারিত তারিখে টাকা ছেড়ে দিতে পারে, আর সেই রেকর্ড সব পক্ষ দেখতে পায়। এখানে ব্লকচেইনের ভূমিকা ট্রান্সফার নয়, নিষ্পত্তি।

তৃতীয় সমস্যা এজেন্টের কমিশন। এজেন্টরা ক্রিকেটের সবচেয়ে অদৃশ্য খরচ। একটি চুক্তিতে কে কত পেল, সেটা প্রায় কেউ জানে না। এজেন্টের কমিশন যদি যাচাইযোগ্য হয়, তাহলে বাজারের দাম নিজেই বদলে যায়।

দূরত্ব তাল ভাঙেনি, শুধু তালার চাবি বদলেছে

আমার কাজের একটা বড় অংশ প্রবাসী ভক্তদের সঙ্গে। জেবেল আলির গুদাম, আবুধাবির হাসপাতাল, শারজার ক্যাফে — এখানে ক্রিকেট শুধু খেলা নয়, সময়ের হিসাব। কে কোন শিফটে থাকবেন, কোন রাতে ম্যাচ দেখা যাবে, কে কার বাসায় জড়ো হবে — এসবই একধরনের তাল। স্টেডিয়াম যখন চুপ হয়ে যায়, আমি শুনি আমাদের বসার ঘরের তাল।

এই প্রবাসী অর্থনীতির একটা অংশ এখন রেমিট্যান্স। উপসাগর থেকে দক্ষিণ এশিয়ায় টাকা পাঠানোর করিডরে ক্রিপ্টো একটি বাস্তব, যদিও ছোট, পথ হয়ে দাঁড়িয়েছে — কারণ ব্যাংকের ফি আর অপেক্ষার সময় কখনো কখনো দুটোই বেশি। ক্রিকেটের সঙ্গে এর যোগসূত্র সরাসরি নয়, কিন্তু সাংস্কৃতিকভাবে গভীর: যে মানুষটা সপ্তাহে ছয় দিন কাজ করে, তার কাছে একটি দ্রুত, সস্তা, যাচাইযোগ্য টাকা পাঠানোর পথ মানে অনেক।

তবে এখানেই একটা অস্বস্তিকর সত্য। এই সব ডিজিটাল পণ্যের টাকা যায় তারকা খেলোয়াড়ের কাছে, যাঁরা ইতিমধ্যেই প্রতিষ্ঠিত। রশিদ খান আধুনিক টি-টোয়েন্টি মুক্ত খেলোয়াড়ের আদর্শ উদাহরণ — তিনি প্রায় প্রতিটি বড় লিগে খেলেন, কারণ প্রতিটি লিগ তাঁকে চায়। অন্যদিকে একজন ১৯ বছরের বাঁহাতি স্পিনার, যিনি একটি ছোট একাডেমিতে অনুশীলন করেন, এই অর্থনীতির কোনো অংশ পান না। আমি বছরের পর বছর ধরে দেখছি, অভিজাত একাডেমিগুলো প্রতিভা জমা করে, কিন্তু তার ১০ শতাংশেরও কম খেলোয়াড়কে সত্যিকারের প্রথম একাদশের পথ দেয়। ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল কার্ডের বাজার সেই অসমতাকে আরও গভীর করে, কমায় না।

বাইরের পাঠটা ভুল

আমি ট্রান্সফার উইন্ডোকে একটা ঘড়ির মতো শুনতে শুরু করেছি — প্রতিটি সূত্র তার কাঁটা। সেই অভ্যাস থেকে একটা জিনিস স্পষ্ট: বাইরের বিশ্লেষকরা ব্লকচেইন নিয়ে যে গল্প বলেন, সেটি প্রায় সবসময় স্বচ্ছতা নিয়ে। তাঁদের ধারণা, একটি পাবলিক লেজার ক্রিকেটের খেলোয়াড় বাণিজ্যকে স্বচ্ছ করে দেবে।

এই ধারণাটা ক্রিকেটের গঠনটা বোঝে না। নিলামের পুরো মূল্যটাই হলো গোপনীয়তা। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বিড গোপন রাখে, কারণ প্রতিদ্বন্দ্বী জানে না সে ঠিক কতটা চাপে আছে। যদি সব বিড প্রকাশ্যে আসে, নিলামের কৌশলটাই মুছে যায়। অর্থাৎ ক্রিকেটের অস্বচ্ছতা কোনো দুর্ঘটনা নয়; সেটাই বিক্রি হয়।

দ্বিতীয় ভুলটা আরও সূক্ষ্ম। ফ্যান টোকেনকে অনেকে গণতন্ত্রায়ণ বলে বাজারজাত করেন। বাস্তবে এটি ভক্তির উপর নতুন এক ধরনের ভাড়া বসানো — ভক্ত আগে টিকিট কিনতেন, এখন ভোটও কেনেন। এই মডেলের ঝুঁকি মালিকানার নয়, ক্ষমতার। আর এখানে কোনো নতুন প্রযুক্তি কোনো পুরনো সমস্যা মেটায় না; বাধা প্রযুক্তি নয়, শাসনব্যবস্থা।

এরপর কী দেখব

ভালো বিট রিপোর্টিং মানে ঘরের তালে থাকা, কেবল সবার আগে থাকা নয়। তাই পরের জানুয়ারির উইন্ডোতে আমি তিনটি জিনিস দেখব: কোনো লিগ সত্যিই এনওসি ও নিবন্ধনের জন্য একটি ভাগাভাগি লেজার চালু করে কি না; কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি এজেন্ট কমিশন প্রকাশ্যে আনবে কি না; আর কোনো ফ্যান টোকেন কখনো সরাসরি কোনো খেলোয়াড়কে টাকা দেয় কি না।

তিনটির কোনোটাই ট্রান্সফার ফি নিয়ে নয়। বিশ্বকাপের প্রথম বিট — সেটা আসলে একটি বলের শব্দ নয়, একটি শ্বাস। প্রশ্নটা হলো, সেই শ্বাসটা কি লেজারে লেখা থাকবে, নাকি এখনও কাগজের ফাইলে?