গুমড়ানো ডেটার শিকল: বাংলাদেশ ক্রিকেটের যুব-পাইপলাইন কীভাবে জাতীয় দলকে বদলে দিচ্ছে

গল্প শুরু হয় স্পটলাইটে নয়, প্রেস বক্সের গুমোট কোণে। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের মাঠে যখন বিভাগীয় দলের বোলাররা অনুশীলন করছিল, তখন স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল একটি নাম—মাহফুজুর রহমান। তার স্লোয়ার বলগুলো নেটে প্রতিপক্ষকে বারবার ঠকাচ্ছিল। আমার টেবিলে ছিল এক দশক আগের একটি স্কোরবুক: ২০১৯ সালের জাতীয় স্কুল ক্রিকেটে একই বোলার ৮ ওভারে ২৯ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন। সেই স্কোরবুকের ধুলো ঝেড়ে ফেললে দেখা যায়, আজ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে তার ইকোনমি রেট ৬.৮। এটি কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়; বরং এটি সেই শৃঙ্খলার একটি রিং, যা যুব ক্রিকেট থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত বিস্তৃত।

প্রতিটি স্বর্ণপ্রজন্ম হারিয়ে যাওয়া লিগগুলির ধুলোয় চিহ্ন রেখে যায়। বাংলাদেশের ক্রিকেটের বর্তমান বিতর্ক—ব্যাটিং অর্ডার, পাওয়ারপ্লে রান, মিডল ওভারে স্ট্রোক খেলা—সবগুলোই খুঁজে পাওয়া যায় অনুর্ধ্ব-১৯, কবি-জুবিলি, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশনের পুরনো পরিসংখ্যানে। কিন্তু আমরা যে প্রথম নজরে দেখি, তা প্রায়ই পক্ষপাতদুষ্ট। আমি প্রথম নজরকে বিশ্বাস করতে শিখিনি; দ্বিতীয় নজরের অপেক্ষায় থাকি। এই লেখা সেই দ্বিতীয় নজরের ফল।

প্রসঙ্গ: টুর্নামেন্টের স্রোত, কাঠামোর জোয়ার

গত এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর বাংলাদেশের ক্রিকেট বিশ্লেষণে আবারও ফিরে এসেছে একই প্রশ্ন: শীর্ষ অর্ডারের শুরুটি কেন জমে না? সংক্ষিপ্ত টুর্নামেন্টের চাপ, ফ্ল্যাগ-ওয়াভিং আবেগ—সবকিছুর মধ্য দিয়ে যেন হারিয়ে যায় খেলার কৌশলগত সত্য। কিন্তু মিরপুরের প্যাভিলিয়ন থেকে সিলেটের গ্যালারি পর্যন্ত, একই অভিযোগ: "আমাদের খেলোয়াড়রা বড় মঞ্চে যায় না।"

তবে এই রায় দিতে গেলে আমাদের ভুলে গেলে চলবে না যে জাতীয় দল কোনো ভ্যাকুয়ামে জন্মায় না। ২০২০ সালের জানুয়ারিতে পচেফস্ট্রোমে আইসিসি অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে প্রথম শিরোপা তুলেছিল বাংলাদেশ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) ওই ম্যাচের স্কোরকার্ড এখনও অনলাইন আর্কাইভে আছে। সেই দলের অনেক সদস্য বর্তমান জাতীয় দলে খেলছে। কিন্তু আমি যখন তাদের যুব-পরিসংখ্যান খুলে দেখি, তখন অনুভব করি যে আমাদের দৃষ্টি শুধু ফলাফলের দিকে, প্রক্রিয়ার দিকে নয়।

মূল বিশ্লেষণ: দুই নজরে ডেটা

আমার বিশ্লেষণের প্রথম স্তর হলো রান কিংবা উইকেট নয়, বরং "ডট বলের শতাংশ" ও ডেলিভারি-প্রতি রান। উদাহরণস্বরূপ, অনুর্ধ্ব-১৯ লিগে এক ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট ১৪০; কিন্তু সেই রানগুলোর ৬০ শতাংশ এসেছে স্কয়ার কাট ও সুইপ শটে—যা সিনিয়র ক্রিকেটে নতুন বলে কাজ করে না। দ্বিতীয় নজরে দেখা যায়, আরেক ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট ১১০ হলেও সে অফ-স্ট্যাম্পের বাইরে লেংথ বলগুলোকে সম্মান জানায় এবং মিডল ওভারে বাউন্ডারি লাইন ঘোরায়। এই ধরনের খেলোয়াড়কেই ভবিষ্যতের জাতীয় দলের ভিত্তি বলা উচিত।

এই প্রসঙ্গে আমি আমার নিজের পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি—২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে এমবাপের অফ-বল রান ট্র্যাক করার সময় আমি বুঝেছিলাম, বড় টুর্নামেন্টের সাফল্য আসলে পাঁচ-ছয় বছর আগে একাডেমি ম্যাচে তৈরি জিনে লেখা থাকে। যুব ক্রিকেটে ব্যাটিং অর্ডারের ঘোরানো, কঠিন পরিস্থিতিতে ব্যাটিং, স্পিন-প্রতিরোধী ফুটওয়ার্ক—এই জিনিসগুলো ট্রফির মতো চোখে পড়ে না, কিন্তু ম্যাচ জেতায়।

বাংলাদেশে এই জিনিসের অভাব নেই। ২০২৩ সালে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশনে এক অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাটসম্যান (যার নাম গোপন রাখছি) ৬ ইনিংসে ২৭৮ রান করেছিল, এবং তার ইনিংসগুলোর মধ্যে ছিল ৪০ বলে ২২ রানে অপরাজিত এক নকআউট ম্যাচের গোছানো ইনিংস। কেউ তাকে ফুটেজ দেখায়নি; সে ছিল পাবনা থেকে আসা এক ছেলে। কিন্তু তার অফ-স্পিনের বিরুদ্ধে পায়ের মুভমেন্ট ছিল ধ্রুপদী—যা সাকিব আল হাসানের কিংবদন্তি ফুটওয়ার্কের কথা মনে করিয়ে দেয়। এই মুভমেন্টগুলোই জাতীয় দলের স্ট্যামিনা তৈরি করে।

বিপরীত কোণ: হাইপের বদলে লেদার দৌড়

এখন আমি সেই দিকটায় যেতে চাই, যেখানে অনেক বিশ্লেষক থামেন। যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় শত্রু অতিরিক্ত আশা নয়, বরং অতিরিক্ত খেলা। আমি একাধিক যুব খেলোয়াড়কে দেখেছি, যাদের মৌসুমে ৪০টি ম্যাচ খেলতে হয়—বিভাগীয়, স্কুল, ক্লাব, জাতীয় দলের ক্যাম্প—এবং তাদের বিশ্রামের দিন সংখ্যা পাঁচের বেশি নয়। এই খেলা-বহুল ক্যালেন্ডার এক ধরনের ক্লান্তি তৈরি করে; সেই ক্লান্তি শুধু পেশিতে নয়, মস্তিষ্কে।

২০২০ সালে করোনাভাইরাসের কারণে ক্রিকেট বন্ধ হলে শেখ রাসেল কে.সি.-র অনুর্ধ্ব-১৮ একাডেমির ১৪ জন খেলোয়াড় আট মাস প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেনি। একজন বোলার, ফয়সাল আহমেদ (ছদ্মনাম), ফোন ধরছিল না। পরে জানা গেল, তার পরিবারে বাবার চাকরি চলে গেছে; ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়ার আর্থিক ভিত্তি নেই। এই গল্পগুলো আমরা পরিসংখ্যানে দেখতে পাই না। যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে যায়, খেলাটি ভিন্ন ভাষায় কথা বলে; সেই ভাষাটি হলো যত্নের ভাষা।

এখানেই "ব্লকচেইন" শব্দটি আমার কাছে প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। ক্রিকেটের যুব ডেটা আসলে এক ধরনের ব্লকচেইন—প্রতিটি ম্যাচ একটি ব্লক, প্রতিটি রেকর্ড একটি লিঙ্ক। কিন্তু এই চেইনের বেশিরভাগ ব্লক অন্ধকারে পড়ে আছে; শুধুমাত্র জাতীয় দলে খেলা কয়েকজন খেলোয়াড়কে আমরা সুপারস্টার বানাই। বাকিদের পরিশ্রম হারিয়ে যায়।

ডেটার অন্ধকার দিক ও যত্নের হিসাব

ডেটা যখন বেটিং কোম্পানির কাছে পৌঁছায়, তখন সেই ডেটা খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ নয়, শুধু পণ্যে পরিণত হয়। লাইভ স্কোর, ডেলিভারি-টু-ডেলিভারি ওভার, এমনকি যুব ম্যাচের ডট বলও বাজারের হাতঘড়ি হয়ে যায়। এই বিষয়ে ক্রিকেট বোর্ডগুলোর স্বচ্ছতা স্লোগানই থেকে যায়। আমি মনে করি, যুব ক্রিকেটের ডেটা যদি ট্যালেন্ট শনাক্তকরণের জন্য ব্যবহার না করে বাজারজাত করার জন্য ব্যবহার করা হয়, তাহলে সেই ডেটা খেলোয়াড়দের ওপর চাপ বাড়ায়।

বাংলাদেশের যুব কাঠামোতে খেলোয়াড়দের মেন্টাল হেলথ নিয়ে কথা বলাটা এখনও ট্যাবু। আমি প্রতিটি ইন্টারভিউতে ঘুম, উদ্বেগ, পরিবারের চাপের কথা জিজ্ঞেস করি; কিন্তু উত্তর পাই কম। এক যুব ব্যাটসম্যান বলেছিল, "ওপেন করতে নামলে রাতে ঘুম আসে না; ভাবি, আজ যদি আউট হই তাহলে কোচ কী বলবে।" এই বাক্যটির মতো আর কোনো ডেটা নেই যা বলে দেয় তরুণ প্রতিভার প্রকৃত অবস্থা।

সামনের পথ: দ্বিতীয় নজর, দ্বিতীয় সুযোগ

বাংলাদেশের পরবর্তী হোয়াইট-ব সাফল্যের চাবিকাঠি শুধু ক্রিকেট বোর্ডের ডেটা সেন্টারে নয়, জেলা পর্যায়ের বোলিং গড় এবং ক্লাবের ফিজিওর রিপোর্টে। আমি বলব না যে আমাদের ট্রফি দরকার নেই; বলব, ট্রফির আগে দরকার যোগ্য প্রক্রিয়া। ২০২০ সালের অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়টা প্রমাণ করেছে, প্রতিভা আছে। প্রশ্ন হলো সেই প্রতিভাকে সামনে এগিয়ে নিতে আমরা কি ব্যাটসম্যানের মানসিক সাস্থ্যকে সমানভাবে রেকর্ড রাখছি?

প্রতিটি ম্যাচ ব্লক, প্রতিটি ইনিংস লিঙ্ক—এই শিকলকে যদি আমরা ভেঙে ফেলি শুধু আইপিএল বা বিপিএলের আলোয়, তাহলে জাতীয় দলের ব্যাকলগ বাড়তেই থাকবে। আমি অপেক্ষায় থাকি সেই দিনের, যখন কোনো জাতীয় নির্বাচক আমার টেবিলে আসবেন এবং জিজ্ঞেস করবেন, "পাবনার সেই ছেলেটির ঘুম এখন কেমন?"—তখনই বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রকৃত ব্লকচেইন তৈরি হবে।

যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে যায়, খেলাটি ভিন্ন ভাষায় কথা বলে; সেই ভাষাই আমাদের শেখায়, প্রতিটি স্বর্ণপ্রজন্মের আসল গল্প লেখা থাকে প্রেস বক্সের নোটপ্যাডে, টিভি ক্যামেরার বাইরে।