এনওসি, নিলাম আর বোর্ডের অঙ্ক: এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড় চলাচলের আসল অর্থনীতি

জেদ্দার নিলাম মঞ্চে গত ২৪ নভেম্বর, ২০২৪-এ যখন ঋষভ পন্তের নাম ডাকা হলো, পর্দার সংখ্যাটা লাফাতে লাফাতে ২৭ কোটি টাকায় গিয়ে থামল। হলভর্তি এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তা আর সাংবাদিকের মাঝে এক মুহূর্তের নীরবতা, তারপর হাততালির ঝড়। লখনউ সুপার জায়ান্টস কিনে নিল ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটারকে — আইপিএল নিলামের ইতিহাসে একক খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ দাম। সম্প্রচারক সেই দৃশ্যটাকে বিক্রি করল “খেলোয়াড়ের ক্ষমতা” নামে। সেটা ২০১৮-এর নিঝনি নভগোরোদের স্মৃতি ফিরিয়ে দিল, যেদিন প্রেস বক্সে এক প্রবীণ সাংবাদিক আমার হাতে তাঁর ব্যাগ গুঁজে বলেছিলেন, “মেয়ে, একটু সামলাও তো,” আর আমি জবাবে জানতে চেয়েছিলাম, মোনাকোর ১৮০ মিলিয়ন ইউরোর বাধ্যতামূলক-কেনার দায়টা পিএসজি-র হিসাবে আগেই বসানো হয়ে গেছে কি না। দাম কখনো ক্ষমতার প্রমাণ নয়; দাম একটা হিসাবের ফল, যার পেছনে থাকে চুক্তির ভাষা, ক্যালেন্ডারের চাপ আর বোর্ডের একটা স্বাক্ষর। প্রেস বক্স দাম জানায় না, দামের সংখ্যাটাকে জেরা করে।

এশিয়ার ক্রিকেটে খেলোয়াড় চলাচলকে ইউরোপীয় ফুটবলের ট্রান্সফার বাজার ভেবে বসা সহজ, কিন্তু দুটো ব্যবস্থার গায়ের রং আলাদা। নেইমারের €২২২ মিলিয়ন বাইআউট ক্লজ ৩ আগস্ট, ২০১৭-এ পিএসজি যখন ট্রিগার করল, তখন ক্লাব আর খেলোয়াড়ের মধ্যে একটি দ্বিপাক্ষিক কাঠামো দাঁড়িয়ে গিয়েছিল — ক্লাব ফি দিল, খেলোয়াড় বেতন নিল, লা লিগা কাগজপত্র নথিভুক্ত করল। ক্রিকেটে সেই দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের জায়গাটাই ফাঁকা। এখানে খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশন প্রথম দিন থেকেই জাতীয় বোর্ডের নামে লেখা। আইপিএলে কে খেলবে, কোন বিদেশি কোন লিগে যাবে — তার অনুমতি দেয় দেশীয় বোর্ডের এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট।

গত কয়েক বছরে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার প্রায় ভরে গেছে। ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ ও এসএ২০, জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, ফেব্রুয়ারি–মার্চে পিএসএল, এপ্রিল–মে-তে আইপিএল, আর তার ফাঁকে ফাঁকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপালের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। এই ক্যালেন্ডারের পেছনে টাকার ইঞ্জিনটা স্পষ্ট: আইপিএলের ২০২৩–২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটস ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকা, আর সেই চুক্তিই ঠিক করে দেয় নিলামের পার্স কত বড় হবে, কতজন ধরা হবে, কতজন বাদ পড়বে। ক্যালেন্ডারের ঠিক মাঝখানে বসে আছে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ফেব্রুয়ারি–মার্চ ২০২৬, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে। এশিয়ার হিসাব বুঝতে এই তিনটে জিনিস একসঙ্গে পড়তে হয় — মিডিয়া রাইটসের অঙ্ক, এনওসির শর্ত, আর আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে লেখা তারিখ।

নিলামের দাম আর চুক্তির গঠন — এই দুটোকে আলাদা না করলে পন্তের ২৭ কোটি টাকা ভুল পাঠ হয়ে যায়। পার্স সীমিত, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা মূল্যকে পাঁচ-সাত ম্যাচের উৎপাদন ধরে হিসাব করে, আর রিটেনশন ও রাইট টু ম্যাচের কাঠামো আসলে ফুটবলের বাধ্যতামূলক-কেনার দায়ের মতোই: নিলাম শুরু হওয়ার আগেই কিছু খরচ খাতায় বসে যায়। নিলামের পর্দায় যে সংখ্যাটা জ্বলে ওঠে, সেটা চূড়ান্ত দাম নয় — সেটা একটা চুক্তির প্রথম কিস্তি।

আসল লিভারটা বসে থাকে এনওসিতে। বাংলাদেশ, পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কার একজন খেলোয়াড় আইএলটি২০-তে বড় দামে বিক্রি হতে পারেন, কিন্তু যদি দেশীয় বোর্ডের ক্যালেন্ডার সেই সময়ে ঘরোয়া প্রতিযোগিতা বা জাতীয় দলের ক্যাম্প দাবি করে, তবে সেই চুক্তি কাগজে টিকে থাকলেও মাঠে নামে না। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট — বোর্ড বেতনের নিরাপত্তা দেয়, বিনিময়ে খেলার ক্যালেন্ডারের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। ক্রিকেটে ‘ফ্রি এজেন্ট’ শব্দটা এক ধরনের বিভ্রম; অনুমোদনের বাইরে কেউ পুরোপুরি মুক্ত নয়, কেবল কম দৃশ্যমান।

এখান থেকেই এশিয়ার খেলোয়াড় অর্থনীতিতে দুই স্তর তৈরি হয়েছে। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা অল্প কিছু নাম সুরক্ষিত, কিন্তু বাঁধা; চুক্তির বাইরে থাকা বড় অংশ স্বাধীন, কিন্তু অদৃশ্য — দল খুঁজতে তাদের নিজেদেরই নিলামে পড়ার অপেক্ষা। এই দুই স্তরের মাঝখানের ফাঁকটা বড় হয় ঠিক সেই সময়ে, যখন কোনো বোর্ড একদিকে ঘরোয়া লিগ চালাতে চায়, আবার অন্যদিকে তার সেরা খেলোয়াড়দের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ছেড়ে দেওয়ার সুবিধাটাও গুনে দেখে।

নিলামের বাজারে আরও একটা নিরুচ্চার ছাঁকনি কাজ করে — সব লিগ প্রায় একই জিনিস কিনতে চায়। একজন পাওয়ার-হিটিং ফিনিশার, একজন ১৫০ কিলোমিটার গতির বোলার, একজন মিস্ট্রি স্পিনার। অথচ যে ব্যাটার ৮০ বল খেলে ২২০ স্ট্রাইক রেটে চলে, তাকে কোথাও লেখা হয় না; যে বাঁহাতি স্পিনার ৩০ ওভার ধরে ৬০ রানে আটকে রাখে, তার জন্য নিলামের তালিকায় আলাদা ঘর নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের একরঙা চাহিদা ধীরে ধীরে সেই কারিগরকে বাজার থেকে মুছে দিচ্ছে, যে ম্যাচ জেতায় টেকনিকে, গতি দিয়ে নয়।

একই ফাঁদ সংখ্যার দিকেও। নিলামের টেবিলে স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি যেভাবে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়, সেটা ফুটবলে ‘কভার করা দূরত্ব’ বা ‘হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্ট’-এর মতো — চোখে ভালো লাগে, প্রেক্ষাপট চাপা দেয়। সমতল পিচে পঞ্চম পছন্দের বোলারের বিরুদ্ধে করা ১৬০ স্ট্রাইক রেট পিচের অবস্থা, প্রতিপক্ষের মান বা ম্যাচের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুই বলে না। দাম আর পরিসংখ্যান মিলে যে গল্প তৈরি করে, সেটা প্রায়ই মাঠের গল্প নয় — টেবিলের গল্প।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রচলিত গল্পটা গলায় আটকে যায়। বলা হচ্ছে, খেলোয়াড়ের ক্ষমতা বাড়ছে, নিলামের দাম তার প্রমাণ। এশিয়ার বাস্তবতা উল্টো। দাম বাড়ছে, কিন্তু শেষ স্বাক্ষরটা বোর্ডের হাতে। ফ্র্যাঞ্চাইজি যে বিপুল অর্থ ঢালছে, তার একটা বড় অংশ বোর্ডের কাঠামোর ভেতর দিয়েই ঘুরছে — উইন্ডো নির্ধারণ করে বোর্ড, এনওসি ছাড়ে বোর্ড, আর ঘরোয়া লিগের সম্প্রচার স্বার্থ বাঁচাতে প্রয়োজনে বিদেশি লিগে ছুটি আটকে দেয় বোর্ড। এনওসি আসলে বাইআউট ক্লজের উল্টো সংস্করণ: ক্লজে খেলোয়াড় চলে যায়, এনওসিতে খেলোয়াড় আটকে থাকে। এই যে গোটা ব্যাপারটা, যেখানে সবাই শুধু ফির দিকে তাকিয়ে থাকে আর কেউ ক্যালেন্ডারের ধারা-উপধারাটা পড়ে না — সেটাই এই বাজারের সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু। খেলোয়াড়ের ক্ষমতার যে গল্প এত জোরে বেচা হয়, তার বড় অংশই নিলামের সম্প্রচারকে চাঙা রাখার মিডিয়া পণ্য।

সামনের দরজাটা তাই নিলামের টেবিলে নয়, ক্যালেন্ডারে। ফেব্রুয়ারি–মার্চ ২০২৬-এর বিশ্বকাপ জানালা আর আইএলটি২০-এসএ২০-র সমাপ্তি পর্ব প্রায় একই সময়ে দাঁড়াবে, আর এশিয়ার বোর্ডগুলোর তখন বেছে নিতে হবে — প্রস্তুতির ক্যাম্প, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাংক অ্যাকাউন্ট। এশিয়ার ক্রিকেটে ক্লাব বনাম দেশের প্রথম সত্যিকারের ফাটল ফুটবলের মতো কোনো বাইআউট ক্লজ থেকে আসবে না; আসবে একটা এনওসি আটকে দেওয়া থেকে। প্রশ্নটা তাই সোজা: বিশ্বকাপের জানালা আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যালেন্ডার যখন মুখোমুখি দাঁড়াবে, বোর্ড ঠিক কোন স্বাক্ষরটা দিতে অস্বীকার করবে?